Olemme siirtäneet kellot talviaikaan ja pimeys tihenee. Jotkut meistä sytyttävät tulen takkaan ja nauttivat kodin lämmöstä ja rauhasta. Toiset taas haluaisivat mieluiten vetäytyä talviuneen ja nukkua tämän vuodenajan yli. Me ihmiset olemme erilaisia ja pidämme eri asioista, mutta hyvä on, jos osaamme pitää toisistamme ja itsestämme sellaisina kuin olemme. Jumala rakastaa meitä niin kuin hän on meidät luonut, ja seurakunnassa on tilaa meille kaikille. Katsotaanpa, mitä kaikkea Betaniassa on ollut meneillään tänä lukukautena.

Aktiivinen syksy on ollut käynnissä. Maanantaisin kokoontuu Royal Rangers, joka on tänä syksynä saanut mukaan useita uusia perheitä. Tiistaisin on viikoittain kokoontunut joukko palavasti rukoilevia ihmisiä rukoilemaan seurakunnan ja yhteiskunnan ajankohtaisten aiheiden puolesta sekä ylistämään ja palvomaan Herraamme. Keskiviikkoisin kokoontuvat Betanian pelimannit Musiikkiverstaalla, ja pian talossa kaikuvat varmasti joululaulut. Torstai-iltaisin toivotamme tervetulleiksi suomenkieliset ystävämme ja seurakuntalaisemme Sana & Rukous -iltaan. Joka toinen perjantai-ilta on nuorten ilta, ja sunnuntaisin on toivomme ja tavoitteemme, että koko iloinen seurakunta kokoontuu yhteen.

Pian on jouluajan juhlat ja tapahtumat ovella. Jotkut ehkä sanovat, että joulukiire on jälleen saapunut – ja se varmasti sekä hyvässä että pahassa. Ihmisinä reagoimme usein stressillä ja kiirehdimme ehtiäksemme tehdä kaiken, mikä on tehtävä. Pahimmillaan stressi tunkeutuu itse joulunviettoon ja rakkaista perinteistä tulee kuin pakkopaita. Toisille, jotka eivät ehkä ole mukana ”oravanpyörässä”, joulu voi olla haastava toisella tavalla. Yksinäisyys tai muunlainen ulkopuolisuuden tunne voi tehdä tästä vuodenajasta monin tavoin raskaan ja pimeän. Miten voimme kohdata nämä haasteet?

Psalmista 46 löytyy hyviä sanoja: ”Jumala on meidän turvamme ja väkevyytemme, varma apumme hädän hetkellä…ja myöhemmin samassa psalmissa:”Laskekaa aseenne ja tietäkää, että minä olen Jumala, minä olen korkea kansojen keskellä, korkea maan päällä.” Herra Sebaot on meidän kanssamme, Jaakobin Jumala on meidän linnamme.” (Lue koko psalmi – se tuntuu hyvin ajankohtaiselta.)

Jumala ei ole hylännyt kansaansa, vaan on kanssamme niin hyvinä kuin huonoinakin aikoina. Raamattu kertoo, kuinka Jesajan profetia täyttyi Jeesuksessa Kristuksessa: ”Tämä kaikki tapahtui, jotta Herran sana profeetan kautta kävisi toteen: ´Katso, neitsyt tulee raskaaksi ja synnyttää pojan, ja hänelle annetaan nimeksi Immanuel´ – se merkitsee: Jumala meidän kanssamme.” (Matt. 1:22–23)

Joulun lähestyessä haluan rukoilla näin:
Auta meitä, Herra, pysähtymään. Että voisimme rauhoittua ja muistaa, että sinä olet voimamme ja apumme,  että sinä olet kanssamme kaikessa, mitä tapahtuu. Kiitos, että autat meitä muistamaan, mistä joulussa on kyse: että saamme juhlia Vapahtajaa, joka syntyy maailmaan, Ihmisen Poikana. Hänessä on elämä, ja elämä on ihmisten valo. Ja valo loistaa pimeydessä, eikä pimeys ole saanut sitä valtaansa. Kiitos, että saamme muistaa kaiken tämän, kun sytytämme adventtikynttilät ja laitamme joulun valot paikoilleen. Anna meidän iloiten viettää joulua rakastettuina ja huolettomina Jumalan lapsina ja juhlia Herramme ja Mestarimme syntymäpäivää myös tänä vuonna. Aamen.

Toivotan sinulle siunattua adventinaikaa ja Jumalan shalomia joulun aikaan!

Betanian pastori, ”Miia” – Maria Röyks